Joost Vandebrug, winnaar van de prijs Opkomend Kunstenaar op Art Madrid ’26

Art Madrid heeft zijn 21e editie gevierd in de Galería de Cristal van het Palacio de Cibeles en heeft zich gevestigd als een van de hoogtepunten van de Kunstweek in Madrid. Het programma bracht 35 nationale en internationale galerieën samen en bood een route langs verschillende talen, formaten en perspectieven binnen de hedendaagse kunst.

Naast het tentoonstellingsprogramma stimuleert de beurs verschillende ondersteunende initiatieven via haar mecenaatsprogramma’s. One Shot Hotels, officiële sponsor van Art Madrid’26, versterkt zijn engagement met de One Shot Hotels Prijs voor Opkomend Kunstenaar, een erkenning die bedoeld is om nieuwe stemmen met een opvallende ontwikkeling binnen de huidige kunstscene zichtbaarheid en steun te geven.

In deze editie ging de prijs naar Joost Vandebrug, een multidisciplinair kunstenaar die is opgeleid aan de Gerrit Rietveld Academie in Amsterdam. Zijn werk vertrekt vanuit fotografie, maar breidt zich uit naar andere visuele talen om te spelen met geheugen, herinnering en de grenzen van het traditionele beeld.

“Ik ben altijd aangetrokken geweest tot de afstand tussen iets en de manier waarop het wordt herinnerd. Geheugen is nooit stabiel, en juist die instabiliteit interesseert me enorm”.

Je werk beweegt zich vaak tussen fotografie, film en installatie. Hoe bepaal je welk medium het meest geschikt is voor elk idee?

“Voor mij begint het meestal niet bij het medium. Het begint bij een bepaald gevoel of een manier van kijken die ik wil vasthouden. Dan wordt de vraag: welke vorm kan dat het beste dragen? Soms is dat een foto, soms een bewegend beeld, en soms iets ruimtelijkers of gefragmenteerds binnen een installatie.

Het klopt dat een groot deel van mijn werk een fotografisch element heeft, maar ik ben niet zozeer geïnteresseerd in de foto als stilstaand beeld op zichzelf. Ik ben meer geïnteresseerd in hoe een beeld zich in de tijd kan ontvouwen, via ritme, herhaling, materiaal, afstand of de beweging van de toeschouwer”.

Geheugen en transformatie lijken een belangrijke rol te spelen in je werk. Was er een specifiek moment of een concrete ervaring die die interesse heeft gewekt?

“Ik ben altijd aangetrokken geweest tot de afstand tussen iets en de manier waarop het wordt herinnerd. Geheugen is nooit stabiel, en juist die instabiliteit interesseert me enorm. Het beeld verandert, valt uiteen en wordt met de tijd iets anders. Ik denk dat transformatie daarom zo aanwezig is in mijn werk. Niet als effect, maar als voorwaarde. Dingen zijn altijd bezig iets anders te worden. Dat kan een beeld zijn, een landschap, een materiaal of zelfs de handeling van het kijken zelf. Ik ben minder geïnteresseerd in iets definitief vastleggen dan in dicht bij die toestand blijven waarin iets nog aan het ontstaan is”.

Hoe zou je je creatieve proces beschrijven en hoe heeft je werk zich ontwikkeld tot dit punt?

“Het is bovenal verbonden met reizen, omdat mijn werken vanuit herinnering worden opgebouwd. Fotografie maakt deel uit van het proces, en sommige mensen denken misschien dat wat ze zien een foto is. En deels klopt dat ook. Ik maak veel foto’s terwijl ik reis, maar elk werk bestaat uit veel verschillende beelden die samenkomen om een herinnering te reconstrueren. Het is veel meer de herinnering aan een plek dan een letterlijke beschrijving van een foto”.

Hoe denk je dat hedendaagse kunst verbonden is met de stedelijke en culturele ervaringen van een stad als Madrid?

“Kunst in de stad is alles. We zien het overal, en dat is een van de mooiste dingen aan elke stad: kunst vinden, die ontdekken op plekken waar je het misschien niet verwacht, of naar meer voor de hand liggende plekken gaan, zoals een museum voor hedendaagse kunst.

Kunst is een heel belangrijk onderdeel van elke stad, en een van de grote redenen waarom ik graag verschillende steden bezoek. Het maakt deel uit van de identiteit van de stad, waarbij kunstenaars veel steden hebben gevormd: jonge kunstenaars, gevestigde kunstenaars… Ik bedoel, vind je kunstenaar en je vindt een mooie ervaring”.

Veel opkomende kunstenaars hebben moeite om aan het begin van hun carrière zichtbaarheid te krijgen. Wat heeft jou het meest geholpen toen je begon?

“Eerlijk gezegd denk ik dat blijven werken en proberen het werk steeds preciezer te maken mij het meest heeft geholpen. Zichtbaarheid is natuurlijk belangrijk, maar ze komt en gaat, en als je daar te vroeg te veel op focust, kan het behoorlijk ingewikkeld worden. Voor mij was het belangrijker om iets te blijven opbouwen met een eigen logica en een eigen noodzaak”.

Als je naar de toekomst kijkt, zijn er thema’s of onderzoekslijnen die je bijzonder dichtbij voelt en verder wilt blijven verkennen?

“Ja, zonder twijfel. Ik voel me steeds meer aangetrokken tot werk dat dieper ingaat op instabiliteit, traagheid en de grens, of zelfs voorbij de grens, van herkenning. Ik ben geïnteresseerd in beelden die er nog niet helemaal zijn, of die misschien nooit volledig vast komen te liggen. Dat blijft voor mij heel levend.

Ik wil ook de materiële transformatie en de relatie tussen het intieme en het monumentale verder blijven verkennen, tussen iets heel kleins en kwetsbaars en iets immersiefs of ruimtelijks. Veel thema’s blijven hetzelfde, zoals tijd, perceptie, geheugen of fragmentatie, maar ik hoop dat ze zich steeds openen naar een net iets andere vorm”.

Met deze editie bevestigt Art Madrid opnieuw zijn rol als platform dat hedendaagse kunst en de stemmen die haar heden en toekomst bepalen, een impuls geeft.

Voor One Shot Hotels betekent deel uitmaken van deze context via de One Shot Hotels Prijs voor Opkomend Kunstenaar het blijven ondersteunen van een levende, diverse en voortdurend transformerende creatie. De erkenning voor Joost Vandebrug vestigt de aandacht op een oeuvre met een eigen, gevoelige blik, open voor nieuwe manieren om beeld, geheugen en het artistieke proces te begrijpen.

Wil je het werk van Joost Vandebrug en zijn ontwikkeling binnen de hedendaagse kunst verder ontdekken? Bezoek dan KANT Gallery en Bildhalle, ruimtes die bijdragen aan de internationale zichtbaarheid van zijn artistieke traject.